Ruthger Zijlstra (36) uit Leeuwarden is per 1 juli zakelijk directeur-bestuurder van Fries theatergezelschap Tryater in Leeuwarden. Hij volgt Valentijn Fit op, die onlangs na tien jaar afscheid nam.
Hiermee krijgt artistiek directeur Tatiana Pratley voor het eerst sinds haar start in 2020 een nieuwe collega in de directie. Voordat Zijlstra de functie definitief bekleedt, is er een aanloopperiode van anderhalve maand. Oeds Bijlsma, ervaren bestuurder die de rol van 1 maart tot 1 juli waarneemt, werkt hem samen met de collega’s van Tryater in. De nieuwe zakelijk directeur is gevonden na een intensieve sollicitatieperiode, nadat voorganger Fit eind 2025 aangaf nieuwe wegen te willen verkennen. Zijlstra is in samenspraak met de organisatie aangesteld door de Raad van Toezicht.
Van bancaire naar culturele wereld
Ruthger Zijlstra is afkomstig uit het bankwezen, waar hij zich twintig jaar lang ontwikkelde, uiteindelijk managementrollen vervulde en regiodirecteur was. Tegelijk is zijn liefde voor de culturele sector en voor Fryslân groot, wat zich onder meer uit in zijn zitting in de Raad van Toezicht van poppodium Neushoorn en zijn voorzitterschap van het Pasveerkorps. Ook interesseert hij zich sterk voor het (amateur)theater in zijn provincie. Zijlstra: ‘Ik meitsje in bewuste kar om de grutte oerstap fan de bankêre nei de kulturele wrâld te meitsjen: ik wol al myn ûnderfining en myn saaklike antinne posityf ynsette yn in fjild dat my minstens sa goed leit. Doe’t ik ferline jier heit waard, sette ik in stap tebek en tocht nei oer wat ik woe. De fakatuere kaam foar my op it allerbêste stuit foarby en ik woe dit mei beide hannen oangripe.’
De Raad van Toezicht ging niet over één nacht ijs voor de benoeming, aldus voorziter Avine Fokkens-Kelder: ‘Het aanbod op de vacature was interessant. Aan de sollicitaties was te zien wat er aan kwaliteiten rondloopt, overigens niet alleen in Fryslân. Blijkbaar heeft Tryater aantrekkingskracht op uiteenlopende soorten mensen met zakelijke ervaring. Fijn dat we een talent binnengehaald hebben. We kunnen nu met vernieuwde energie Tryater verder brengen.’
Frisse koers
Artistiek directeur Pratley is enthousiast over de komst van haar nieuwe zakelijke evenknie: ‘Fansels moat Ruthger de kulturele sektor noch kennen leare en dogge wy de dingen grif oars as dat er wend is, mar de passy spat der by him fan ôf. Us blik hat altyd foarút rjochte west: we sille no mei-inoar in frisse koers útsette.’
Over Tryater
Tryater is hét meertalige theatergezelschap van Fryslân en maakt deel uit van de landelijke culturele basisinfrastructuur. De Friese taal heeft een evidente plek in hun voorstellingen. Ze spelen ongeveer 235 voorstellingen per jaar, voor zo’n 23.000 kinderen, jongeren en volwassenen. Door heel Fryslân. De voorstellingen zijn meerstemmig, inclusief en toegankelijk: ze willen er zijn voor alle inwoners van Fryslân.
Bron: Tryater (15-04-2026)